1999年瓦良格抵华，次年设计师巴比奇离职，去向成谜

要说瓦良格号航母，还得从苏联时期讲起。那时候，苏联海军想要打造一支强大的舰队，航空母舰是关键。瓦良格号是库兹涅佐夫级航母的第二艘，1985年12月6日在乌克兰的尼古拉耶夫黑海造船厂开始建造。这个造船厂是当时苏联唯一有能力建造这种庞然大物的地方，技术实力非常雄厚。

瓦良格号的打造凝聚了许多工程师的心血，其中瓦列里·瓦西里耶维奇·巴比奇起了重要作用。他出生于1941年1月27日，地点是乌克兰的扎波罗热市。当时，二战战火连天，但他家还算安稳，因为他父亲在报社工作，收入足够维持家庭生活。

1950年，巴比奇一家搬到了尼古拉耶夫。这个地方港口很多，对巴比奇的成长有很大影响。他从小就对船特别感兴趣，长大后考进了尼古拉耶夫船舶学院，主修船舶设计和建造。1959年，他毕业了，当时只有18岁，就进入了黑海船厂，从一名基层的电气工程师做起。那时候船厂主要制造小型舰艇，他负责电路的检查和安装工作，积累了丰富的实践经验。

巴比奇在一家造船厂工作了三十多年，从基层一步步做到了领导岗位。1964年，苏联高层决定建造航空母舰，位于黑海的造船厂接到了这项任务。他最初担任助理，参与了基辅级航母的设计工作，比如基辅号和明斯克号。这些航母是苏联第一批真正意义上的航空母舰，能够搭载固定翼飞机。

巴比奇参与了结构和系统的初期设计，后来晋升为部门主管。到了1980年代，他已经成为了首席建造师，带领团队负责动力系统和甲板布局的设计。当瓦良格号开始建造时，他作为核心成员，监督了龙骨铺设和船体组装的整个过程。

1988年12月4日，瓦良格号下水，那时船体基本成型，但内部设备还没全装。巴比奇在整个过程中强调精度，参与调整滑跃甲板角度和武器平台配置。他的贡献不小，让苏联航母技术赶上美国一些水平。不过，苏联内部问题多，经济下滑，影响了建造进度。

1991年，苏联解体后，瓦良格号的建造进度停留在了67%左右。乌克兰接手了造船厂和这艘未完成的船。由于经济状况混乱，造船厂无法继续维持，所以在1998年决定将瓦良格号拍卖。最终，中国澳门的创律旅游娱乐公司以2000万美元的价格购得了它。虽然名义上是打算改建为娱乐设施，但实际上是为了海军的研究而购买的。

1999年3月，舰体准备启程，但真正的运输直到2000年6月才开始。由于土耳其的博斯普鲁斯海峡不允许通过，这导致运输延误了16个月。

2001年11月1日才通过台湾海峡，船只在航行中遇到了风暴，缆绳断裂，导致一名水手不幸遇难。船只绕过了非洲的好望角，穿越了印度洋和马六甲海峡，最终于2002年2月20日进入了中国的海域，3月3日抵达了大连港。整个旅程耗时两年，航行了大约1.52万海里，花费相当大，其中包括拖船费用和过境费。

瓦良格号离开后，黑海船厂的情况更加糟糕，工人工资都无法按时发放，许多人纷纷离开。2000年，59岁的巴比奇也选择了离职，这对他来说是一个艰难的决定，毕竟他在那里工作了三十多年。离职后，他转而投身文学和新闻工作，通过写作来记录船厂的历史。他写了几本回忆录和小说，主要讲述航母建造过程中的遗憾。

几年来，他在乌克兰的文学界小有名气，还获得了国家文学奖。他的作品提到了船厂停工对经济的影响，但并没有过多抱怨，只是客观地讲述事情。离开工作岗位后，他过着低调的生活，没有急于找新工作，而是先稳住自己的生活节奏。

瓦良格号抵达大连后，在2005年6月进入干船坞进行改造。中国的工程师们投入大量工作，拆除了旧设备并安装了新设备，工作量相当于建造10艘驱逐舰。701研究所负责重新设计，总设计师朱英富和他的副手吴晓光领导了这次改造。2011年，引擎被解封并进行了测试，同年8月10日进行了首次海上试航。总共进行了8次试航，其中在2012年7月的一次试航中，持续了25天，是时间最长的一次。

9月25日，中国的第一艘航母辽宁舰正式加入海军序列，编号16。这艘航母主要用于训练舰载机如歼-15的起降操作。2012年，当巴比奇看到辽宁舰服役的消息时，这艘航母再次吸引了公众的注意。

2014年，他73岁时，来到中国加入了山东省科学院海洋仪器仪表研究所，专注于海洋监测设备和民用项目的研发。他因此获得了齐鲁友谊奖和泰山学者蓝色产业领军人才的称号。2017年在接受采访时，他表示与研究所的合作仅限于民用船舶仪器，不涉及军事领域。

中国航母的发展没有停止。2017年，山东舰开始建造，2019年12月17日服役，它是国产的库兹涅佐夫级航母。2022年6月17日，福建舰下水，配备了电磁弹射技术，预计2024年5月1日首次海试。中国从购买半成品航母，到自己建造了三艘航母，技术上有了很大的飞跃。

巴比奇后期的发展比较低调，偶尔会在一些获奖名单上看到他的名字。到2025年，他84岁了，可能还在研究所工作，也有可能已经退休了。

巴比奇的职业生涯很普通。冷战结束后，苏联专家四散各地。他没有去美国的高薪职位，而是选择了中国的民用领域。可能是因为他对航母有感情，瓦良格号变成辽宁舰让他感到很自豪。

建造航母难度很大，苏联的技术基础很好，中国也学到了不少。辽宁舰服役后，训练了很多飞行员，组建了舰载航空部队。山东舰和福建舰更加先进，使用电磁弹射系统提高了起飞效率。中国海军用了二十多年的时间，从无到有拥有了三艘航母。

巴比奇的工作主要是在设计阶段提供咨询帮助。中国的自主研发能力很强，福建舰就是一个很好的证明。巴比奇到中国来，并不像传闻中说的那么夸张，只是正常的专家交流。他选择离开美国加入中国，或许是因为看到了更多的发展机会。